Cresciuto nell'ambiente colto di una vecchia famiglia del Middle West ed educato negli schemi rigidi di una morale puritana, Joseph Losey scoprì presto la sua passione per il teatro prima, e per il cinema poi, attraverso diversi film di montaggio didattico-educativi, e alcuni documentari e cortometraggi di impegno civile realizzati per il Dipartimento di Stato. Il suo vibrante impegno politico e civile è già evidente nel suo primo lungometraggio di finzione, Il ragazzo dai capelli verdi (1948). Da quel momento il suo cinema elabora con estrema raffinatezza drammaturgica un connubio di ansie etiche e di tensioni di matrice marxista, con una